El béibol invernal comienza este viernes con los Leones del Escogido buscando repetir como campeones, luego de haber conquistado el cetro en 2010 y
quebrar una racha de 18 años sin disfrutar de una corona en la liga dominicana.
Pero los Leones encontrarán una gran resistencia de sus vecinos de la capital y de equipos del interior que, según el material presentado, serán bien difíciles en la campaña que comienza hoy con duelos en Santo Domingo, San Fco. y San Pedro de Macorís.
En una liga en la que los equipos presentan los rosters a ley de horas para comenzar la temporada y, además, cada cuadrilla cambia casi en su totalidad en cosas de días, es bien difícil pronosticar quienes serán los conjuntos a vencer.
Pero, de acuerdo con el material que se tiene al inicio de la campaña, no hay dudas de que los Leones, Gigantes y Estrellas son los que lucen con más recursos, siendo las Águilas y los Tigres los que presentan mayor debilidad.
Pero todos sabemos que los equipos con más calidad en las mayores, además de tener directivas que se pasan de agresivos, son precisamente Águilas y Licey, lo que hace más difícil pronosticar que se quedarán fuera del dinero.
Leones, Gigantes y Estrellas deben llegar; Toros Águilas y Licey a pelear el cuarto puesto.
LEONES DEL ESCOGIDO
Los Leones, que repiten a su dirigente Ken Oberkfell, contarán con jugadores de la talla de Willis Otáñez, Freddy Guzmán y los recién llegados, Irvin Joel Guzmán, Julio Lugo y Odalis Pérez.
Los Escarlatas tendrán además un grupo de jugadores importados de mucha calidad.
El grupo lo encabeza el receptor y experimentado jugador Bryan Peña; el tercera base, Domonic Brown (prospectazo de los Filis que se reportará en noviembre y que ha jugado ya en Grandes Ligas); Peter Bourjos, jardinero que terminó en Grandes Ligas con los Angelinos.
Además estarán con los Rojos, Casper Wells, jardinero que también se tomó su cafecito en Grandes Ligas el año pasado.
El grupo de importado para los Leones lo completan los lanzadores Blaine Hardy, quien tuvo marca de 4-4 con PCL de 2.71 en 40 juegos (ocho como abridor) en las menores; Yunesky Maya, lanzador derecho que terminó la temporada regular de Grandes Ligas con los Nacionales de Washington; Louis Coleman, relevista que tuvo marca de 7-3 con PCL de 2.15 y 103 ponches en 92 entradas este año en las menores; Kris Johnson, que tuvo marca de 6-13 con PCL de 4.88 y toleró 152 hits en 132.2 entradas lanzadas el año pasado el equipo Triple-A de los Medias Rojas de Boston.
El material nativo de los Leones es bastante bueno y la calidad de sus importados es quizás la mejor entre todos los equipos de la liga, lo que debe colocarlos como el equipo a vencer al menos en la primera fase de la temporada. Pronóstico: 1er lugar.
GIGANTES DEL CIBAO
Los Gigantes son otro de los equipos que tiene calidad y por algo han estado un par de veces seguidas en la final.
La tropa que será dirigida por el mánager dominicano más exitoso de la liga, Félix Fermín, tendrá en la primera base al veterano Erick Almonte o el importado Matt Mcbride (bateador con poder que viene de pegar 21 jonrones en las menores), en la segunda estará el novato Oscar Tejeda (.307, 11, 69 en las menores); en el campo corto el veterano Ángel Berroa o Jonathan Díaz (bateador derecho que viene de batear .239 en las menores) y en la tercera Erick Almonte o Juan Francisco.
En los jardines estarán Lucas Montero, Francisco Peguero (que viene de batear .329 y pegar 10 jonrones con 77 empujadas en Clase-A avanzada) y Josh Reddick, que debe de ser uno de los bateadores más débiles en la alineación de los Potros.
El punto fuerte de los Gigantes debe ser su pitcheo, que estará encabezado por José Capellán, Fabio Castro, la nueva adquisición del veterano Esteban Yan, Roberto Noboa, Waldys Joaquín, Aqulino López, Enerio del Rosario, Pedro Viola y Rafael Pérez.
Otros lanzadores de los cibaeños son Erick Abreu, Antonio Bastardo, Charlie Burdier, Rhiner Cruz, Jairo Cuevas, Julio de la Cruz, Julio de Paula, Juan Pérez, Joel Peralta, Ramón Ramírez, Carlos Rosa, Alfredo Simón, Pedro Strop entre otros. Pronóstico: 1er lugar.
ESTRELLAS ORIENTALES
Los Orientales, comandados por Brian Harper, comenzarán la temporada con Francisco Hernández (receptor), que no ha jugado en el béisbol organizado de los EEUU desde el 2008; Bret Harper (primera base e hijo del dirigente del club), un veterano de liga menor con cierto poder ocasional.
Los verdes contarán además con el recién llegado del Escogido, Alexander Valdez (tercera base) y Michael Martínez (campo corto).
En los jardines estarán Jeffrey Frazier (left field), que viene de pegar 25 jonrones y empujar 73 carreras en las menores y terminó en Grandes Ligas con los Tigres de Detroit; Félix Pie (exjugador del Licey), que en Grandes Ligas bateó para promedio de .274 en 82 juegos con Baltimore; y Joe Norchard estará en el jardín derecho.
Rotación de pitcheo
Las estrellas comienzan la temporada con una rotación que incluye a tres importados y que encabeza el conocido lanzador zurdo Evan Maclane, a quien no le fue bien este año en las menores (8-7 y PCL de 4.46), pero el año pasado dominó la liga dominicana con marca de 5-2 y PCL de 2.87.
En Grandes Ligas, MacLane tiró dos juegos este año. Tuvo récord de 0-1 y PCL de 9.00.
A MacLane le seguirá en la rotación verde el único dominicano que será abridor por el equipo en la primera parte de la campaña, Radhamés Liz, que viene de tener registro de 8-8 con PCL de 4.83 en la sucursal Tipla-A de los Padres.
Luego de Liz, siguen en la rotación Van Hekken (8-8, 4.36 en Tiple-A) y Ryan Ketchner (7-6, 3.99 en las menores). Pronóstico: 3er lugar.
AGUILAS CIBAEÑAS
Las Águilas, que serán dirigidas por Tony Peña y Miguel Diloné, comienzan la campaña con un grupo de veteranos que incluye a su jugador icono, Luis Polonia.
En los jardines de los aguiluchos estarán Elián Herrera, Starling Marte, Juan Carlos Pérez, Víctor Díaz, Willy Taveras, Luís Polonia y Eric Patterson.
En el infield estarán Andy Tracy, Daniel Murphy, Tommy Manzella, Héctor Luna, Mendy López, Omar Luna, Juan Silverio y Chris De La Cruz.
Los lanzadores de los 20 veces campeones serán el veterano John Halama, Derrick Loop, lanzador zurdo que viene de acumular marca de 5-1 con PCL de 0.32 en 16 juegos (todos como relevista) en las menores; Josh Jody, lanzador derecho con marca de 20-6 y PCL de 2.75 en cuatro años en las menores.
Los demás serpentineros de las Águilas serán T.J.Peña (3-2, 4.13 en las menores); Wilkins Arias (4-3, 3.65 en 57 juegos como relevista en las menores); Edward Pareces (2-3, 4.75 en 45 juegos como relevista en las menores); Mario Álvarez (6-6, 4.94 en las menores) ; Alberto Alburquerque (2-4, 4.98 en las menores).
También estarán lanzado por los cibaeños Ángel Castro (3-1, 4.70 en cinco juegos como abridor en las menores); el joven zurdo Cesar Cabral (4-0, 3.63 en 45 juegos como relevista en las menores y por último, el zurdo Paulino Reynoso, que el año pasado tuvo marca de 0-2 con 4.15 lanzando para los Gigantes del Cibao.
Como se puede ver las Águilas tratarán, a base de una mezcla de jugadores muy veteranos y otros con poca experiencia, meterse en la pelea hasta el mes de noviembre, cuando comienzan a entrar jugadores que podrían ser claves para el equipo en la parte final de la temporada regular.
El problema para las emplumadas Águilas es que para cuando quieran entrar jugadores como Miguel Tejada, Wandy Rodríguez, Melky Cabrera, etc., podrían estar servidas a la vinagreta.
TIGRES DEL LICEY
Dave Clark será el manager de los azules y el exlanzador Ramón Martínez estará a cargo de manejar el pitcheo.
Andy Marte, Engel Beltré, Robinson Díaz y Alfredo Fígaro son las nuevas figuras de los añiles, que tienen una rotación de pitcheo aceptable.
Rotación de pitcheo
El derecho Robert Coello (7-6, 3.86 en las menores y 0-0, 4.76 en las mayores), abrirá el primer por Los Tigres del Licey, frente a los Leones del Escogido en el estadio Quisqueya.
El veterano Jorge Sosa, que tuvo marca de 2-3 y PCL de 4.66 en 22 salidas (dos como abridor) el año psado con los Marlins de la Florida, abrirá el sábado en el estadio Cibao frente a las Águilas Cibaeñas.
César Valdez (6-10, 5.90 en las menores y 1-2, 7.65 en las mayores) y Josh Banks (9-12, 4.04 en las menores y 0-1, 13.50 en las mayores) serán los otros dos abridores de los Tigres.
Los Felinos tendrán en su alineación a jugadores veteranos en la liga como son Bernie Castro, Anderson Hernández, Jake Fox, y Timo Pérez.
Esa combinación de veteranos de calidad mezclada con la juventud de jugadores de talla de Carlos Pegueros, que viene de pegar 23 cuadrangulares con el equipo Jackson Generals en la sucursal AA de los Marineros; Yamaico Navarro, bateador con poder ocasional que viene de pegar 11 jonrones en Triple-A; entre otros, debe poner a los Tigres a pelear por la tercera o cuarta posición del torneo.
TOROS DEL ESTE
Con Dean Treanor como mánager y un grupo de jugadores jóvenes, los Toros buscan ser uno de los cuatro equipos a clasificar.
Quiénes se fueron: El antesalista Andy Marte, el jardinero Engel Beltré, el torpedero Ángel Berroa, el lanzador Juan Morillo.
Llegaron: Salvador Paniagua, receptor, Wilkin Ramírez, jardinero, y los lanzadores Warner Madrigal, Aneury Rodríguez y Juan Cedeño.
Rotación de pitcheo
Los Toros, que no ganan desde 1994-95 (cuando consiguieron su primera y única corona en la liga) tendrán en su rotación de pitcheo a Humberto Sánchez (4-1, 3.53 en 24 salidas (tres como abridor) en las menores; Fernando Abad (4-3, 2.34 en las menores y 0-1, 2.85 en las mayores); Brandon McCarthy (20-24 con PCL de 4.62 en cinco años en Grandes Ligas) y el conocido Charlie Morton, que estuvo el año completo lanzado con los Piratas de Pittsburgh en las Grandes Ligas.
Otros posibles abridores para los rumiantes podrían ser Raúl Valdez y Anery Rodríguez.
Los Toros tendrán en su alineación a jugadores con experiencia en la liga dominicana como son Danny Richar (2B), Víctor Mercedes (3B), Ricardo Nanita (RF), Michel Abreu (1B), Andy Dirks (LF), Salvador Paniagua (BD),Ruddy Yan (CF), Alberto Rosario (C) y Ozzie Chávez (SS).
Hay que decir que el prospectazo de los Yankees, Eduardo Núñez también estará con el equipo.
Los Toros tienen buena rotación y bateadores con experiencia para entrar a la clasificación en el tercer o cuarto lugar, pero tendrán que luchar contra equipos de mucha mística y tradición ganadora como son las Águilas Cibaeños y los Tigres del Licey.
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