Jim Eppard estuvo por primera vez con los Angelinos como entrenador de bateo al reemplazar a Mickey Hatcher, quien fue despedido el martes por el nuevo gerente general del equipo Jerry DiPoto mes y medio después de que Hatcher cumpliera su 13ra campaña en el trabajo.

Jerome Williams (4-1) ganó su cuarta decisión consecutiva, al permitir dos carreras con 10 imparables en ocho entradas con cinco ponches y sin otorgar pasaportes.

Gavin Floyd (3-4) permitió siete carreras y 10 hits en seis innings, incluyendo ambos vuelacercas.

Por los Medias Blancas, el dominicano Alejandro de Aza de 4-1 con una carrera anotada. Los cubanos Alexei Ramírez de 4-0; y Dayan Viciedo de 4-3 con una anotada y una impulsada.

Por los Angelinos, el venezolano Albereto Callaspo de 4-3 con una carrera anotada. Los dominicanos Albert Pujols de 4-1 con una anotada y tres remolcadas; y Erick Aybar de 3-1 con una impulsada. El cubano Kendrys Morales de 4-1 con una anotada.

AP.-

El dominicano José Bautista y Kelly Johnson aportaron sendos cuadrangulares solitarios como parte del castigo de los Azulejos contra el derecho Hiroki Kuroda al que le anotaron siete carreras, el peor registro en su carrera.

El derecho Kyle Drabek (3-4), luego de cuatro aperturas seguidas con derrotas, salió triunfante al diseminar tres imparables en más de siete episodios. Ganó por primera vez desde el 15 de abril, contra Baltimore. Dio cuatro bases por bolas y consiguió cinco ponches.

Arencibia conectó tres inatrapables y anotó dos veces, con lo que ayudó para que Toronto dejara atrás tres derrotas al hilo. Los Azulejos ganaron por séptima ocasión en sus últimos 11 partidos en casa contra los Yankees.

Kuroda (3-5) toleró ocho imparables en más de cinco innings, además de tres jonrones que es el mayor número que permite en la temporada. Entregó dos boletos y repartió seis ponches.

Por los Azulejos, los dominicanos Bautista de 3-1 con dos anotadas y una impulsada, Encarnación de 4-3 con una anotada y tres remolcadas. El venezolano Omar Vizquel de 3-0.

Por los Yankees, el dominicano Robinson Canó de 3-1 con una anotada.

Darvish (6-1) permitió una carrera y cuatro imparables, al tiempo que ponchó a siete para ganar su sexto partido en siete decisiones. Luego de permitir la carrera en el primer episodio, Darvish se estableció y retiró a 11 de los últimos 15 bateadores que enfrentó. Redujo su promedio de carreras limpias permitidas a 2.60.

Mike Adams ponchó a Johnny Gomes, que representaba la carrera del empate para conseguir el out final en la octava. Joe Nathan sacó la novena para su octavo salvamento.

Craig Gentry y el venezolano Elvis Andrus pegaron dos imparables cada uno, incluyendo sencillos productores en un decisivo cuarto inning.

El abridor novato de Oakland Tommy Milone (5-3) permitió cuatro carreras en siete entradas, conteniendo a la ofensiva de Texas hasta la cuarta entrada.

Por los Rangers, los venezolanos Andrus de 4-2 con una carrera impulsada; Alberto González de 4-0; y Yorvit Torrealba de 2-0 con una anotada. Los dominicanos Beltré de 4-1 con una anotada y dos impulsadas; y Nelson Cruz de 3-1 con una anotada.

AP.-

Kevin Durant anotó 22 puntos el miércoles y consiguió la canasta de la ventaja con 18 segundos por jugarse, y el Thunder anotó los últimos nueve puntos para remontar un marcador adverso y vencer 77-75 a los Los Angeles Lakers en el segundo encuentro de la serie de semifinales de la Conferencia Oeste.

Oklahoma City perdía por siete puntos con dos minutos en el reloj antes de que surgieran con una serie de buena defensiva para sacar una ventaja de 2-0.

“No se rinden. Eso no está en su ADN”, dijo el entrenador Scott Brooks. “Ellos no son así; si lo fueran no estarían aquí. No vamos a ganar cada partido, pero vamos a pelear hasta el último segundo del partido y eso hicimos esta noche”.

En cambio, Oklahoma City llegará al tercer encuentro con ventaja de 2-0 que será en el Staples Center, en Los Angeles, el viernes.

“Si nos hubiéramos dado por vencidos a dos minutos del final, hubiéramos perdido por 12 y habríamos ido a jugar a Los Angeles empatados en la serie”, agregó Brooks.

Kobe Bryant y Andrew Bynum anotaron 20 puntos cada uno para los Lakers, que no consiguieron puntos en sus últimas seis posesiones después de que un tiro de Bynum pusiera el marcador 75-68 con 2:09 por jugarse.

Russell Westbrook agregó 15 puntos para Oklahoma City.

Después de batallar durante el segundo medio y fallar 20 de sus últimos 27 disparos, el Thunder de pronto revivió cuando Brooks pidiera tiempo fuera luego de que Bynum encestara la canasta que le dio a Los Angeles su mayor ventaja en el partido.

James Harden realizó una bandeja antes de que Durant utilizara su altura para tapar un pase de Bryant, a quien estaba cubriendo. Durant logró una volcada del otro lado de la cancha antes de que Russell Westbrook forzara otra entrega de balón al cortar un pase para Bryant en la línea de banda.

Harden logró detener a Lakers después al bloquear un tiro de Bryant en la siguiente posesión y lograr una bandeja en transición para reducir el déficit a uno en el minuto final.

Bryant de nuevo falló un enceste, ahora un triple, para darle al Thunder el balón con la posibilidad de tomar la ventaja y Durant logró convertirlo.

“Espero que hayan sido mis palabras mágicas. Lo único que le dije a los jugadores fue, ‘estamos siete puntos abajo. No deben jugar perfectamente pero debemos acercarnos’”, dijo Brooks.

AP.-

Tras cometer una costosa jugada ilegal en la derrota en el segundo partido, Garnett fue agresivo desde el comienzo ante los Sixers y no les dejó siquiera ilusionarse con una reacción en el cuarto período.

Garnett anotó 13 de los 32 puntos de Boston en el segundo parcial y los Celtics se convirtieron en el primer equipo en ganar por dobles dígitos. Los dos partidos previos fueron decididos por un punto.

Rajon Rondo tuvo 23 puntos y 14 asistencias. Paul Pierce, jugando con molestias en una rodilla, tuvo 24 puntos y atrapó 12 rebotes.

Thaddeus Young anotó 22 puntos y Jrue Holiday añadió 15 para los Sixers. Lou Williams y Jodie Meeks aportaron 13 cada uno. Los titulares Elton Brand, Spencer Hawes y Evan Turner se combinaron para producir escasos 11 puntos.

El cuarto partido será el viernes en Filadelfia.

Salvo al final, Garnett estuvo desaparecido en el partido previo. Esta vez, los Celtics se aseguraron de sacar provecho de la presencia de Garnett bajo los tableros ante un rival que había ganado sus últimos cuatro partidos de local.

Después de totalizar apenas 21 puntos en los dos primeros partidos, Pierce se mostró más agresivo y demostró que tiene fuerza en sus piernas, pese a que está mermado por una dolencia en la rodilla izquierda.

Los Sixers no habían sido anfitriones de un duelo de segunda ronda en la postemporada desde 2003, cuando el entrenador Larry Brown y el base Allen Iverson eran los baluartes

En su sexto partido en 11 días, los Clippers le dieron a San Antonio su más dura primera mitad antes de desvanecerse rápidamente. A diferencia del primer partido contra Grizzlies Memphis en la primera ronda, a Los Angeles no le salieron las cosas.

“Es difícil decir si estuvieron cansados o no. Si nosotros estábamos oxidados o no”, dijo el alero de los Spurs Manu Ginóbili. “El encuentro se desarrolló de esa manera”.

El argentino Ginóbili sumó 22 puntos para los Spurs, que llevan 15 triunfos consecutivos. Esta es la racha de victorias más larga abarcando los playoffs desde los mismos Spurs ganaran 17 al hilo en 2004.

“Son los playoffs. Será un juego físico. Sabíamos que esto vendría”, dijo Duncan. “Sólo esperábamos atacar la canasta lo más posible”.

Eric Bledsoe lideró a los Clippers con 23 puntos.

El segundo partido será el jueves por la noche.

Esto les da a los vapuleados Clippers un día completo de descanso _que es todo el tiempo que tuvieron para recuperarse entre partidos durante la pasada semana y media.

Los Angeles no pudo siquiera volver a casa después de vencer a los Grizzlies el domingo en el séptimo partido de una extenuante serie que dejó a los Clippers rengueando en su camino a Texas.

Blake Griffin anotó 15 en 28 minutos un día después de calcular que el esguince de la rodilla izquierda lo tenía al “80%” cuando más.

Los Clippers dijeron que la lesión es tan seria que su estrella y líder anotador podría perderse dos semanas si fuera la temporada regular. Pero a diferencia del séptimo partido del domingo, Griffin no se sentó en el cuarto período hasta que los Spurs lograron una cómoda ventaja en los minutos finales.

El novato Kawhi Leonard sumó 16 puntos, convirtiendo sus tres intentos de triple, y Danny Green contribuyó con 15 puntos para los Spurs.

El duelo estelar de la serie _los bases armadores estrellas Tony Parker y Chris Paul_ fue un fiasco. Paul, que terminó la primera ronda con dolores en la cadera, anotó apenas seis puntos y no anotó en el segundo medio. Parker sumó siete puntos y 11 asistencias.

Por su parte, Parker finalmente sintió los golpes y empujones que Utah prometió en repetidas ocasiones, pero nunca cumplieron en la primera ronda. En ocasiones el base francés volteaba a ver a los oficiales en busca de un silbatazo. Luego de que eso no funcionó, al final del primer período, se quedó reclamando mientras se disponía a hacer unos tiros libres.

Popovich, al sentir una posible falta técnica, silenció al base.

“¡Tony!”, gritó Popovich desde la banca. “¡Tira!”

Parker hizo una seña al entrenador del año en la NBA _tenía todo bajo control. Pero sus frustraciones no acabaron ahí. Se fue de 9-1 a pesar de jugar 38 minutos, anotando todos sus puntos, salvo dos, desde la línea de tiros libres.

Pujols se fue de 4-3 con tres sencillos al cuadro. El promedio de bateo del primera base con el contrato de 240 millones de dólares mejoró de .197 a .212. Además, el venezolano Alberto Callaspo pegó un doble remolcador para los Angelinos.

Mike Trout bateó de 4-3 con un jonrón y tres carreras anotadas por Los Angeles, que por fin produjeron la ofensiva suficiente para respaldar un buen desempeño de Santana (2-6). El derecho retiró a 16 toleteros seguidos al principio del partido y recetó nueve ponches en total, lo que le permitió ganar su segunda apertura seguida tras un mal arranque en la temporada.

El dominicano Bartolo Colón (3-4) permitió 12 hits en una labor de siete entradas para los Atléticos, que tienen foja de 8-4 en mayo, la mejor de la Liga Americana en el mes.

Un día después de que Oakland le propinó a Los Angeles su octava derrota por blanqueada en la campaña –la mayor cantidad en las Grandes Ligas–, los Angelinos rompieron la racha de cuatro victorias de los Atléticos en el Angel Stadium al recetarle a Oakland su quinta derrota sin carreras del año.

Por los Angelinos, el venezolano Callaspo de 4-2, con una anotada y una producida. Los dominicanos Pujols de 4-3, con dos remolcadas, y Erick Aybar de 4-0. El cubano Kendrys Morales de 4-1.

Pero de alguna forma le funcionó a los Indiana Pacers.

Y con uno de sus tres astros principales fuera, el Miami Heat podría tener un gran problema.

David West encestó 16 puntos y atrapó 10 rebotes y los Pacers se apoderaron de la ventaja local en la serie al vencer el martes 78-75 a Miami en el segundo duelo de la semifinal de la Conferencia del Este de la NBA, después de que LeBron James y Dwyane Wade fallaron oportunidades clave en la recta final del partido.

“Defensa y captura de rebotes”, dijo Frank Vogel, el entrenador de Indiana. “Formamos este equipo, comenzamos a hablar de básquetbol agresivo, acerca de ganar la guerra en las trincheras, y eso se logra con defensa y con rebotes atrapados”.

“Eso es lo que crecí viendo en el básquetbol de la Conferencia Este. Entendemos que la ofensiva viene y va, en especial ante un gran equipo defensivo como el de estos señores… pero también somos bastante buenos”, agregó.

La serie está empatada 1-1. El tercer partido se disputará el jueves en Indianápolis.

El brasileño Leandro Barbosa encestó ocho puntos por Indiana, con cuatro canastas en 10 intentos en los 24:33 minutos que jugó.

LeBron James anotó 28 puntos para Miami, mientras que Dwyane Wade terminó con 24, pero ambos no estuvieron finos en la recta final.

James desperdició un par de tiros libres cuando faltaban 54.3 segundos de juego, con Miami abajo por un punto. Wade se quedó corto en una canasta en bandeja que hubiese empatado el encuentro a falta de 16 segundos.

Momentos después, algunos de los Pacers brincaban para festejar en la media cancha.

“El partido no se pierde o se gana con dos tiros libres”, dijo James. “Pero definitivamente quiero hacerlo bien para mis compañeros. Así que tendré otra oportunidad. Sé que estaré otra vez en la línea en esa situación. Sólo hay que ponerse de pie y meterlos”.

Miami no contó con Chris Bosh, que está marginado en forma indefinida _casi seguramente el resto de la serie, tal vez más si el Heat avanza_ después de que sufrió una lesión en un músculo del abdomen en el primer encuentro.

Su ausencia se notó de muchas formas. Miami tuvo una efectividad del 35%, fue superado en rebotes 50-40 y, además de James y Wade, ningún otro jugador del Heat anotó más de cinco puntos.

Después de que Wade falló la bandeja que hubiera empatado el partido, permaneció sobre la cancha algunos segundos más, con aspecto exhausto hasta que James _que dijo que Wade metería ese tipo de tiro “10 veces en 10 intentos” _ se le acercó para que se enderezara.

“Se le extrañó a Chris, sin duda”, afirmó Wade. “Pero ésa no es la razón por la que perdimos este partido”.

El Heat fue superado 28-14 en el tercer período, con tres canastas en 17 intentos. No anotó en los últimos 2:41 minutos, y cuando Mario Chalmers falló un triple que hubiera empatado el encuentro en la última jugada, la foja de canastas de tres puntos de Miami se quedó en una en 16 en la noche, y una en 22 en la serie.

“Para nosotros es la bienvenida a los playoffs”, dijo Erik Spoelstra, entrenador del Heat. “Así lo vemos. La serie ha comenzado. Ganaron en nuestra cancha. Ahora tenemos que reorganizarnos y prepararnos para el tercer partido. Eso es todo lo que importa ahora”.

George Hill tuvo 15 puntos, Danny Granger anotó 11 y Paul George agregó 10 para Indiana, que sólo metió el 38% de sus tiros al aro.

“Siento que deberíamos ir 2-0″, afirmó George.

AP.-

El Thunder ya llevaba una ventaja de 15 unidades al llegar el medio tiempo, y luego abrió el tercer período con una andanada de 15-2 llena de triples y volcadas para delicia de los espectadores.

“A partir de ese momento fue como ir en piloto automático para nosotros”, dijo Westbrook. “Cuando nuestro equipo juega así, nos ponemos en una buena oportunidad para ganar”.

Oklahoma City llegó a estar arriba hasta por 35 puntos, de alguna forma una especie de venganza por el codazo que Metta World Peace le propinó a la cabeza de James Harden del Thunder tres semanas antes… y sin necesitar de estratagemas sucias para lograrlo.

“Siempre he dicho que ‘no podemos quedar muy arriba ni muy abajo’. … Uno sabe que ellos van a venir a jugar extremadamente fuerte”, dijo Durant.

El pivote titular del Thunder, Kendrick Perkins, salió cojeando debido a una lesión en la cadera que arrastraba desde la primera ronda.

Kobe Bryant y Andrew Bynum anotaron 20 puntos cada uno para los Lakers y Bynum capturó 14 rebotes.

El Thunder perdió cuatro balones, una marca para el equipo.

Dos partidos después de que fueran abajo 28 puntos en su apabullante derrota en el Sexto Partido en Denver, se puso incluso peor para los Lakers.

Los Angeles respondió el sábado a ese descalabro con una victoria de 96-87 sobre los Nuggets en el Séptimo Partido, que fue emocionante.

Los Lakers necesitarán otra gran recuperación en el 2do Juego que se disputará el miércoles en la noche en Oklahoma City.

“Nos vencieron hoy. Uno puede decir lo que quiera después de una serie de siete partidos y nosotros con un mal día o lo que sea”, dijo el entrenador de Los Angeles, Mike Brown. “Al final, estos son los playoffs, tenemos que venir a jugar y no lo hicimos. Nos ganaron”.

Mientras que los Lakers entraron en acción rápidamente menos de 48 horas después de que terminaran la primera ronda, el Thunder tuvo ocho días completos de descanso tras de que barriera en esa etapa a los campeones de la NBA, los Dallas Mavericks.

El partido se puso difícil para los Lakers después del medio tiempo, con grandes jugadas consecutivas del Thunder.

Durant envió un pase elevado a Westbrook, quien hizo un lanzamiento a dos manos, y después acertó una canasta triple desde el lado izquierdo, debido a lo cual el entrenador de los Lakers, Mike Brown, solicitó un tiempo fuera.

Sin embargo, esta acción no rompió la inercia a Oklahoma City, que anotó lo que pudo haber sido una volcada costosa a dos manos de Perkins y después otro triple de Durant, antes de que Thabo Sefolosha quitara el balón a Bryant, se descolgara y anotara de bandeja para poner 74-46 a 8:39 minutos de que concluyera el período.

El Thunder no necesitó de tácticas sucias para vengar la agresión de World Peace. El equipo más propenso a perder el balón en la liga –perdiendo 16,4 veces el balón por partido en la temporada regular– apenas perdió el balón cuatro veces, un récord para el equipo.

“Creo que eso es importante”, dijo el entrenador Scott Brooks. “cuatro _hemos cometido ese número de pérdidas en los primeros seis minutos de algunos partidos”.

AP.-

El antesalista dominicano conectó un jonrón de dos carreras en la parte baja de la octava entrada para ayudar a los Filis de Filadelfia a derrotar a los Astros de Houston 5-1 en la Ciudad del Amor Fraternal el lunes.

“Es una cosa que uno no trata de hacerlo”, dijo Polanco sobre su cuadrangular a ESPNDeportes.com. “Yo no soy jonronero”.

El bambinazo del nativo de Santo Domingo fue contra el relevista derecho David Carpenter y viajó 382 pies sobre la valla del jardín izquierdo.

“Pasó, soy dichoso”, explicó el bateador que sólo había pegado 102 jonrones en su carrera de 15 campañas en la Gran Carpa.

El cuadrangular fue su único indiscutible de la noche pero se embasó en sus cuatro turnos del juego: una base por bola y dos jugadas de selección que pudiesen haber sido hits si no fuese por la buena defensa del antesalista y el pitcher de los Astros.

“Estaba enfocado en tomar buenos turnos. Yo sabía que iba a venir tarde o temprano. No estar con tanta ansiedad. El hecho que tomé una base por bolas en el primer turno me hizo sentir bien porque quiso decir que estaba más tranquilo”, dijo Polanco sobre la paciencia que exhibió. Su jonrón vino en su último turno al bate de la noche.

Polanco se convirtió en el décimo primer jugador nacido en la Republica Dominicana con por lo menos 2000 hits en las Mayores.

El líder del selecto grupo es Vladimir Guerrero con 2590 imparables. Guerrero firmó un contrato de liga menor con los Azulejos de Toronto el 10 de mayo.

Alex Rodríguez (2810 hits) y Moisés Alou (2134 hits) son de ascendencia dominicana pero nacieron en EEUU.

Polanco reconoce el honor de ser parte del distinguido conjunto de peloteros dominicanos. “Es muy especial, muy especial”, dijo Polanco emocionado. “Ahí es de verdad que me da un poco de nostalgia. Yo crecí viendo béisbol en mi casa y era muy fanático de la pelota. En Santo Domingo, no hay otros deportes como el béisbol. Tu creces mirando gente como Tony Fernández, Juan Samuel, Jorge Bell, y Rafael Belliard. De un momento a otro te llega un punto en la vida que estas aquí con 2000 hits, te sientes especial. Tu dices: ‘¡Wow!’”.

Plácido Polanco habló con Will González tras batear HR que lo convirtió en el 11er dominicano en MLB que alcanza dos mil hits (14 de mayo)

No fue una sorpresa para Juan Samuel, que Polanco alcanzará la cifra. “No me sorprende ya que Polanco es uno de los bateadores más sólidos y profesionales en todas las Grandes Ligas. Es un bateador de contacto”, dijo el técnico de tercera base de los Filis.

“Es una cifra que para muchos de nosotros fue inalcanzable”, comentó el ex jugador quien es su carrera de 16 años en las Mayores logró 1578 hits.

Polanco es el décimo séptimo jugador activo en las Grandes Ligas con 2000 hits. En la historia de la Gran Carpa sólo 268 peloteros han alcanzado dicha cifra de imparables.

El hombre quien también tiene la distinción de ser el único jugador de cuadro en la historia del béisbol en ganar Guantes de Oro de Grandes Ligas en dos posiciones diferentes en el infield reconoce que apreciará sus logros mejor más tarde.

“Te llena de mucha felicidad, pero yo se que de verdad, cuando te retiras, es cuando te pones a mirarlo”, concluyó el bateador derecho quien estaba caliente con el madero en sus últimos 16 juegos: .355 (23 hits en 65 turnos).

Por Will González
ESPNdeportes.com